Forward March – Upbeat Skanking Meets Soulful Vocals

Reggae musiikki tunnetaan usein rauhallisten rytmien ja filosofisista sanoituksista, mutta genressa on myös paikka räjähtävämmille energioille. Tämän todistus on “Forward March”, legendaarisen The Skatalites -yhtyeen hitti vuodelta 1964. Kappale on ihanteellinen esimerkki ska-reggae fuusiosta, jossa iloinen skanking rytmi yhdistyy soul-henkisiin lauluosuuksiin.

“Forward March” syntyi Kingstonin sydämessä, Jamaikan musiikin kehdon kulta-aikana. The Skatalites oli tuolloin yksi kuumimmista orkestereista, johdattamassa ska-musiikkia kansainväliselle näyttämölle ja luoden perustan reggae-musiikille. Yhtyeen kokoonpanossa loistivat silloisen ajan ikonit: saksofonisti Tommy McCook, rumpali Lloyd Knibb ja pianisti Jackie Mittoo. Heidän soittimen taidoistaan kertovat lukemattomat levytykset, joissa yhdistyy vahva jazz-vaikutte ja karibialainen rytmiikka.

Kappaleessa “Forward March” Tommy McCookin saksofonin melodiat ovat keskeisessä roolissa. Hänen soittotavallaan on sekä voimaa että herkkyyttä, luoden melodian, joka kiehtoo kuulijaa.

Rytmiseksi pohjaksi The Skatalites valitsi “Forward March” -kappaleelle tyypillisen ska-rytmin. Rumpali Lloyd Knibbin vahvat iskut ja rytmikkäät täytteet luovat vauhtia ja energiaa, kun taas bassokuulio kuhisee tahdissaan. Tällainen rytmi on mahdoton pysäyttää: se kutsuu kuulijaa liikkeelle, jalkoja heilahtamaan ja vartaloa tanssimaan.

Yksi “Forward March"in kiehtovimmista ominaisuuksista on sen sanojen karnevaalimainen ilme. Teksti kuvaa yhtymistä ja eteenpäin menemisen iloa: “We are marching forward, together as one,” lauletaan vahvassa ja uskossa sävyssä.

Kappaleen sanoituksissa on myös selkeä yhteiskunnallinen viesti: voitto sovinnon kautta, solidaarisuus ja yhteenkuuluvuuden tunne. Sanojen iloisuus ja toiveikas asenne tekivät “Forward Marchista” nopeasti suosikki Jamaikassa ja levitettiin pian kansainvälisesti.

“Forward Marchin” merkitys ska-reggae musiikissa:

“Forward March” on oiva esimerkki siitä, kuinka reggae musiikki voi olla sekä viihdyttävää että merkityksellistä. Se herättää hyvän mielen ja kutsuu tanssimaan, mutta samalla kannustaa pohtimaan yhteiskunnallisia kysymyksiä ja ihmisyyskeskeisyyden tärkeyttä.

Kappale on oiva osoitus siitä, että musiikki voi olla voimakas instrumentti yhdistävässä tehtävässään. Se on myös testamentti The Skatalitesin taidolle ja heidän merkitykselleen ska-reggae genreen.

Tämän päivän kuulijoille “Forward March” tarjoaa ikkunan menneeseen ja mahdollisuuden kokea autenttista ja raikkaana säilynyttä musiikkia. Kappale on myös loistava esimerkki siitä, miten musiikki voi ylittää aikarajojen ja kulttuurieroiden – tanssiin kutsuva rytmi ja optimistiset sanat puhuvat kaikkien kieltä.